The hidden colors

Igår var det ganska kraftig dimma här i Östersund. Jag passade då på att ge mig ut med min kamera för att ta lite naturbilder. En sak som återigen slog mig var hur mycket svagare färgerna blir i vårt landskap när solen inte når fram på grund av moln eller dimma och alla föremål inte kan reflektera solljuset. Det har ni säkert också märkt att allt känns så mycket gråare och tristare sådana dagar.

För att experimentera lite med detta så tog jag en bild på ett väldigt grått motiv, stenar mot en grå himmel. Bilden till vänster är så som bilden kom ut ur kameran. När jag sedan kom hem försökte jag jobba fram så mycket färger som möjligt i datorn utan att tappa detaljer. Bilden till höger visar slutresultatet. Det är en överdriven bild vad gäller mättnad, så det skulle inte ha sett ut så även om solen var framme, men som ni ser, färgerna finns där, trots att vi inte ser dom.

Så nästa gång ni tycker att vardagen känns grå och tråkig, glöm då inte att det är bara en tråkig fasad, där under finns de vackra färgerna.

---

Yesterday it was very foggy here in Östersund. I took the opportunity to go out with my camera to take some photos. One thing that once again struck me was how much weaker colors are in our landscape when objects can't reflect any sunlight due to fog or cloudy weather. I'm sure you also noticed that everything feels so much grayer and boring these days.


To experiment with this I took a picture of a very grey scene, stones against a grey sky. The image to the left is what came out of the camera. When I got home, I tried to work out as much color as possible with my computer without losing any detail. The picture to the right shows the final result. It is an exaggerated picture in terms of saturation, so it wouldn't have looked like that even if the sun was shining, but as you can see, the colors are there, even though we do not see them.

So next time you feel that a day is grey and dull, just remember that beneath that boring facade, there are beautiful colors.

AR1748

En närbild av solfläckgruppen AR1748 (Gruppen till vänster i bild) som de senaste dagarna producerat 4 stycken X-klassade utbrott. I skrivande stund ser jag hur norrskensovalen växer och om det inte vore för de ljusa sommarkvällarna så skulle nog norrskenet synas ute nu.

Uppe till vänster syns ett skalenligt jordklot för att påminna er om hur små vi är jämfört med vår närmaste stjärna, solen. Det är lätt att bli ödmjuk när man tänker att här sitter vi på en rund sten i rymden och är helt beroende av denna så speciella stjärna.

---

Here's a closeup shot of the active sunspot AR1748 (it's the sunspot group to the left) I took today. It doesn't look like much but it been producing strong solar flares lately and as I'm writing this I can see how the earth is starting to be hit by the solar wind and the auroral oval is growing.

If we didn't have these bright summer nights we would probably see some auroras right now. As you can see I also added color to this image and as I mentioned in another post, this is my personal choice of color on the sun.

Up to the left you can see a scaled sized of the earth, just so you won't forget how small we are compared to our nearest star, the Sun. It's easy feel small and humble that we on this small rocky planet in cold black space, is totally dependent on this special star.

Dagens sol

Idag var det strålande sol i stort sätt hela dagen så jag passade på att fånga den stora solfläck man kunnat se senaste tiden. I helgen var jag nere i Karlskrona på astroträff arrangerad av Karlskrona Astronomiska Förening (mer om det i ett senare inlägg) och där tittade vi mycket på solen och solfläck 1732 syntes mycket tydligt. Bilden till höger visar en förstoring av området kring den stora solfläcken. Förhoppningsvis kommer solen att fortsätta hålla en hög aktivitet under sommaren, det skall bli spännande att följa dess aktivitet.

---

Today was beautiful sunny day so I took the opportunity to catch the big sunspot that have been seen recently. This weekend I was down in Karlskrona at an star party (more on that in a later post) and we looked a lot at the sun with solar telescopes and especially sunspot 1732. The picture to the right shows an enlargement of the area around the large sunspot. Hopefully the sun will continue to keep a high level of activity during the summer, it will be interesting to follow its activity.

Minimånförmörkelse

Ikväll inträffade en väldigt liten månförmörkelse. Endast 1,5% av månens diameter hamnade i jordens skugga vilket motsvarar 3 promille av månens totala yta. En månförmörkelse inträffar då jorden ligger mellan månen och solen och jordens skugga träffar månen. Maximum, då förmörkelsen var som störst, inträffade klockan 22:08 svensk sommartid. Tyvärr låg månen bakom molnen här i Östersund vid den tiden, men 25 minuter senare lättade det upp och jag kunde ta den här bilden. Som ni ser är månens övre del fortfarande mörkare än vad den brukar vara vid en fullmåne. Nästa miniförmörkelse äger rum först den 28 september 2038. Nästa totala månförmörkelse kan ses från Sverige den 28 september 2015.

---

Tiny partial lunar eclipse

Here's a photo of the tiny partial lunar eclipse that occurred tonight. Only 1.5% of the moons diameter was in earth's shadow. The eclipse was at it greatest at 20:08 UTC, but then the moon was behind the clouds. This photo is taken 25 minutes later and you can still see that the upper part of the moon is darkened.

Jordskugga / Earth's shadow

För ett tag sedan fick jag en fråga om vad jordskugga är. Denna bild visar hur jordskuggan ser ut. Bilden är från januari 2013 och solen har precis gått ner. Jordskuggan är det mörkblå band som ligger nära horisonten och detta ser man i rakt motsatt riktning från där solen gick ner.

Det rosa/lila bandet ovanför horisonten är det så kallade Venusbältet. Detta har inget med planeten Venus att göra utan det är uppkallat efter den romerska kärleksgudinnan Venus. De rosa/lila färgerna uppkommer då solljuset från solen bryts i atmosfären.

Så nästa gång du tittar på en vacker solnedgång, glöm inte att vända dig om och se jordens skugga resa sig i horisonten efter att solen gått ner.

---

A while ago I was asked a question about Earth's shadow and what it is. Here's an example that shows the Earth's shadow just after the Sun has set in January 2013. In the photo you can see the shadow as a dark blue band near the horizon and this is visible opposite the sunset.

The pink/purple part of the horizon is called Belt of Venus. The name has nothing to do with the planet Venus, it's named after the Roman goddess of love. This optical effect is due to back scattering of reddened light from the setting Sun.

So next time you watch a beautiful sunset, don't forget to turn around 180 degrees and watch the Earth shadow rise after the Sun has set.

Grande finale?

Den astronomiska natten har nu upphört här i Östersund. Det råder astronomisk natt då solen är mer än 18 grader under horisonten och nu när de ljusa sommarmånaderna närmar sig, kommer solen inte längre att gå under denna brytpunkt vilket innebär att det inte längre blir helt mörkt om nätterna.

Jag och två kompisar åkte ut för att se om den utlovade solvinden skulle orsaka något norrsken, men så blev det inte. Istället fick vi en magisk kväll med flera fina observationer. Vi såg bland annat en smal månskära gå ned mot horisonten samtidigt som den färgades allt rödare. Kometen PanStarrs syntes fortfarande, men inte med blotta ögat. Andromedagalaxen lyckades jag urskilja med blotta ögat, men det går snart inte längre på grund av de ljusa nätterna som kommer. Planeten Jupiter som gjort oss sällskap under hela vintern kommer att synas ett tag till.

Sammantaget en magisk sista natt med varmt väder (Runt 0 grader Celsius) och helt vindstilla. Mestadels stod jag bara och njöt av stjärnhimlen med en känsla av vemod. Nu är som sagt den astronomiska natten slut här i norr och vetskapen att det dröjer ett halvår innan jag får se mina stjärnor igen är lite jobbig, samma visa varje vår. Och inte minst kometen PanStarrs, var det sista gången vi sågs?

---

The astronomical night has now come to an end here in Östersund. There is astronomical night when the sun is more than 18 degrees below the horizon, and now when the bright summer months approaching, the sun will no longer go below this point, which means that it is no longer completely dark at night.

Me and two friends went out to see if we could see any auroras, but we didn't see any during the entire night. Instead we had a magical evening with some excellent observations. We saw a crescent Moon set behind the horizon. Comet PanStarrs was still visible but not with the naked eye. I did manage to see Andromeda Galaxy with the naked eye, but that won't be possible soon because of the bright nights to come. The planet Jupiter will still be visible for some time.

All in all, a magical last night with warm weather (around 0 degrees Celsius) and no wind. Mostly, I was just enjoying the starry night with a sense of sadness. As I said earlier, the astronomical night is soon over and the knowledge that it will take half a year before I get to see my stars again is a bit sad, same ting every spring. And not least comet PanStarrs, was this the last time we saw each other?

Aurora Borealis - A Virtual Reality Experience

För ett par veckor sedan fick jag en idé som jag inte kunde släppa taget om. Nu, nästan två veckor senare är min idé realiserad. Jag fick återvända till mina 30Gb med bilddata från den 17 mars och omarbeta allt från början för att det skulle passa i denna nya virtuella miljö. Det har varit många timmar med ny bildbehandling och programmering för att få upplevelsen så som jag ville ha den, men nu äntligen är det klart.

Förhoppningsvis innebär detta också att jag äntligen kan släppa taget om detta fantastiska norrsken och dess bilder. Som ni förstår vi det här laget så var det en kväll att minnas och som gjorde ett stort intryck på mig.

Klicka på bilden nedan för att starta upplevelsen och bli transporterad till Östersund den 17 mars! Välkommen!

---

A couple of weeks ago I got an idea that I just couldn't ignore. Now, almost two weeks later, my idea is finally realized. I had to go back to all the 30 Gb original image data and redo the images to make them fit into this virtual environment. After several hours of post processing and programming I finally gotten the experience I was looking fot.

Hopefully this also means that I finally can close the case on the auroras from March 17. As you might understand, these amazing auroras did a big impact on me and I really want to show how wonderful it was.

Click on the image below to be transported back to March 17, to a small town in northern Sweden called Östersund. Welcome!

PanStarrs + M31 = sant

Igår kväll begav jag mig ca 7 mil norr om Östersund, långt ut i den mörka skogen med mörk horisont mot norr. Bilden är en 30 minuters exponering som visar mötet mellan dessa två vackra objekt. Deras skenbara storleken är ungefär lika, men avståndet skiljer sig desto mer. Kometen PanStarrs befann sig vid detta tillfälle på ett avstånd av ca 1,3 AE (Astronomisk Enhet. 1 AE = avståndet mellan solen och jorden) vilket är lite längre bort än vad solen befinner sig. Andromeda däremot befinner sig drygt 2 miljoner ljusår bort. Dess ljus har alltså färdats i över 2 miljoner år innan det kom fram till oss denna kväll.

Det blev en klar och fin kväll som innehöll otroligt många obsar av alla olika slag, förutom PanStarrs och Andromeda fick jag även se

4 st älgar
2 st meteorer
1 st bolid
1 st norrsken

---


Last night I went 70 km north of Östersund here in Sweden to find a really dark site with no light pollution to the north so I could get some good photos of the meeting between PanStarrs and M31. This photo is a 30 minute exposure of the meeting between these two beautiful objects. Their apparent size are almost equal, but their distances are very different. Andromeda is over 2 billion light years away and PanStarrs was "only" 1.3 AU (Astronomical Unit, 1 AU = distance between Sun and Earth).

Besides seeing the comet and the galaxy, I also got to see

4 Elks
2 Meteors
1 Bolide
1 aurora

So all in all, it was a very good night :)